公元1997年8月29日，美国研制的人工智能导弹防御系统“天网”产生自我意识后，擅自向俄国发射了一枚核弹，“核捆绑”战略被激活，全世界陷入核战争状态，一天之内，30亿人不幸丧生。后来，人类幸存者称这一天为“审判日”。

审判日之后，“天网”势力开始壮大，试图统治地球，不过人类在John Connor的带领下反败为胜。

2029年，在即将被彻底打败之时，“天网”利用时间机器，将机器人杀手“终结者”传送回过去，实施刺杀行动。

第一台“终结者”T-800来到1984年，任务是刺杀John Connor的母亲Sarah Connor，阻止人类领袖的出生，从而改变历史，扭转战局。人类得知消息后派出Kyle Reese，成功保护Sarah Connor。

1995年，T-800再次出现，Sarah Connor的噩梦仍未结束...

1991年上映的《终结者2：审判日》延续7年前《终结者》的故事线，不过戏里的时间已经过了11年，未来的救世主John Connor已经是一个10岁的小屁孩。

救世主的角色并不是谁都能演的，导演詹姆斯·卡梅隆经过层层筛选，最后敲定了爱德华·福隆饰演John Connor。

他不负众望，第一次演电影就能和阿诺·施瓦辛格和琳达·汉密尔顿两位明星演员旗鼓相当。

之后，爱德华·福隆还与爱德华·诺顿合作出演了《美国X档案》，光头造型依然留有John Connor的酷劲。可惜后来他未能像小李子一样成长为实力派巨星。

John是一个缺爱的孩子，他被迫和养父养母生活在一起，从小缺少管教，仅仅10岁就有了案底。他精通黑客技术，可以黑进ATM取钱，取了钱就去游戏厅玩，活生生就是一个“混混学生”。

看过《终结者》再看《终结者2》效果更佳，詹姆斯·卡梅隆在两部电影中间还安排了一些决定性的事件，使得续集电影在开头的时候并没有按老观众的预想的那样进行，诸多悬念迎面而来。好的开始是成功的一半，这也是能《终结者2》成为续集电影典范的一个重要原因。

Sarah Connor在遭遇终结者T-800的突然袭击，并与Kyle Reese经历过那段冒险之旅后，有了重要的角色成长，她再也不是一个普通的80年代美国少女，遇到害怕的事本能地想要逃脱，她已经能直面自己的恐惧，她是一个银幕经典女战士。

得知1997年8月29日审判日的Sarah开始为末日之战做准备，她增强自己的体魄，学习枪械，也只有这样，才能保护好自己的救世主儿子。然而，她却因为一次袭击行动被警方抓捕，她关于未来世界末日的话自然是没人相信，然后就被关进了精神病院。

悲剧的是，连她儿子John也不相信她的话。

《终结者》着重Kyle和Sarah的关系，以爱情为主导；

《终结者2》则着重John和Sarah的关系，以亲情为主导。母子关系之间，还加进了一个终结者T-800。

T-800继续由阿诺·施瓦辛格扮演，犹如史泰龙的洛奇一样，这是施瓦辛格最经典的一个角色没有之一。不只是他的表演恰到好处，詹姆斯·卡梅隆也信守了当初的“承诺”，终结者确实才是这部系列电影的核心。

如果当初施瓦辛格真演了Kyle Reese，说不定他就当不成州长了。Kyle虽是《终结者》的第一男主，是正派角色，又能和女主角拍床戏，但系列电影越拍越多，他的地位却是越发尴尬，饰演他的演员迈克尔·比恩也并没有大红大紫。

终结者T-800就不同了，到了《终结者2》中的T-800，算得上是全片的灵魂角色。Sarah已经完成了角色的质变，除非儿子被杀死，否则她不会有更大的角色转变；10岁的John也并不能马上就能变成无所不能的救世主，严格来说他只是一个配角。

真正的主角只有T-800。

他开始时依然是一个冷血无情，只为完成任务而存在的机器。他没有疼痛感，更不懂人类的情感，这也是人工智能始终无法成为“人”的一个重要原因。

在卡神精心设计的一个“反转”之后，T-800与Sarah和John这对母子踏上了亡命之旅。

John一再叮嘱，T-800不能随意杀人。于是人工智能会开始思考，生命对于人类的重要性。

杀死一个人并不是杀死一个人而已，那代表着摧毁了一个家庭。

着重John和Sarah的关系，目的是要让T-800从中学习，在和这对母子冒险的过程中，他终会明白John为什么会屡次不顾自己的安危都要去救Sarah，也会明白Sarah是为了什么而拼死战斗。

不是为了全世界，只是为了自己的孩子。

John成为救世主，Sarah因此而自豪，也因此而担忧，谁也不希望自己的孩子活在可怕的末日世界当中。而等她想明白，所谓的“命运”到底是怎么一回事之后，电影的另外一个主题开始浮现。

“不是命运，命运是自己开创的。”

Sarah一直以为审判日是“命运”，一直处于一种“防守”的状态。殊不知时间其实是“流动”的，过去的所作所为决定现在，而现在的所作所为决定未来，每个人都有权利在现在做出改变，改变自己，改变未来。

既然“天网”派杀手来能干预未来，扼杀人类领袖的诞生。那么Sarah同样可以做出反击，扼杀审判日的发生。

与其相信命运，不如创造命运。

她如何改变命运不是重点，重点是她为什么要改变命运。

如果审判日不发生，“天网”被扼杀在摇篮之中，世界也不再需要John Connor这个救世主了。但正因如此，John才能过上正常人的生活，至少不会活在黑暗的未来之中。

这是为人父母所希望的，Sarah所希望的。所以她不顾一切，就算自己被人当作疯子，甚至是杀人犯，她也要拼死一搏，只为给John一个更光明的未来。

搞清楚了这点，便会明白《终结者2》与现在很多末日大片的根本区别。Sarah不是为了拯救而拯救，她只是出于人类最为基本的情感，要说这是一部关于母爱的电影也不为过。

最为巧妙的一个地方是，Sarah拼尽全力保护住了John还不是影片的最高潮，一般来说，人类爱的力量得到了彰显，到这时候电影已经可以结局了。

詹姆斯·卡梅隆没有忘记，终结者才是本系列的核心。比高潮更高潮的是，钢铁之躯T-800最后成功理解了人类的情感，“I know now why you cry”，我现在知道你们人类为什么会哭了。

那是机器永远做不到的事，T-800做到了。

他明白了Sarah和John之间的感情有多么伟大，电影最后的经典一幕才充满了力量。借用一句评论说：

“当你学会大拇指手势时，我们热泪盈眶。”

多年后《头号玩家》也致敬了这一幕，只是不知有多少观众能明白背后真正的含义。

《终结者2》比前作有了更大的资金投入，有着更加惊险刺激的大场面，大街上紧密相连的环境和扣人心弦的追车戏，各种近距离动作场景，漫威影业总裁凯文·费奇还拿自家的《惊奇队长》和《终结者2》做了比较，说是许多动作场景做了“致敬”。

但《终结者2》能够成为绝对经典，系列之最，甚至是能排进影史前十科幻片榜单，其根本原因绝不是大场面，而是没有丢失人类的情感力量。

科幻片常常以神奇的脑洞，绚烂的特效见长，可电影一旦离开了“人”，就会变成一场毫无意义的空想，观众也将失去看电影的根本理由。